Давайте представим ситуацию при которой без модуля, который будем обсуждать в данном материале невозможно обойтись. Допустим у нас имеется довольно популярный коммутатор, к которому подключается какое то количество абонентов, то мы можем видеть, как это показано на рисунке, что он имеет большое количество портов для подключения конечных абонентов. Большинство из них предназначены для подключения медной витой пары на скорости до 100 мегабит и при этом расстояние будет ограничено ста метрами. И зачастую для подключения пользователя этого достаточно, но если говорить о подключении коммутаторов между собой, то медь здесь не подходит. И этих показателей для передачи данных между сервером и комутатором или между коммутаторами недостаточно именно по этой причине все современное оборудование имеют порты для подключения оптоволокна. 
Предназначение SFP
И вот здесь начинается самый важный момент, потому как на момент производства и установки коммутатора ни производитель, ни владелец сети не знает какой тип оптоволокна, будет использоваться, какая дальность передачи данных необходима, будет ли это одномодовое волокно или многомодовое, как будет организован дуплекс (одноволоконный или двух). И любое изменение любого параметра влечет за собой изменение приемо – передающего устройства. И дабы не создавать коммутатор с различными приемо-передающими устройствами был создан выносной трансивер или по-другому SFP модуль, который представляет собой миниатюрное приемопередающее устройство.
То есть в зависимости от поставленной задачи необходимо купить тут именно тот SFP модуль который в дальнейшем будет установлен в коммутатор, маршрутизатор или сетевую карту сервера , а может даже конечного пользователя. Данный модуль выбирается на основе имеющегося оптоволокна и конечно же поставленной задачи. Потому как создать универсальный модуль, предназначенный для передачи света по любому типу оптического кабеля невозможно. И если задача стоит соединить два коммутатора на расстоянии 10 километров, то здесь подойдет только одномодовое волокно и соответствующие модули для указанного оптического кабеля.
Преимущества такого подхода
- Масштабируемость. В любой момент можно изменить часть имеющейся сети при этом, не затрагивая тот же коммутатор.
- За счет размеров SFP и удобства модулей производители начали выпускать большое количество сетевого оборудования предназначенного под данные модули.
- Также существуют модули с точно таким же форм-фактором под разъем RJ-45 и скоростью до 1 гигабита. То есть если у вас имеет коммутатор и не хватает обычного разъёма под витую пару вы можете с помощью модуля изменить любой порт под необходимый кабель.